​うつ病

2週間以上、『気持ちの落ち込み』がみられます。『気持ちの落ち込み』とは、元気が出ず、たとえうれしいことがあっても、好きなことをしていても、楽しみや喜びを感じなくなるということです。何事も悪い方向に考え、「迷惑をかけている」といった自分を責める思いがとても大きくなります。焦りや不安が強まることもあります。嫌なことがあれば誰でも気分が落ち込みますが、うつ病の人は期間の長さ、落ち込みのひどさが強く、脳の機能全体に大きくブレーキがかかるような状態になります。そのため、気持ち・考え・やる気・食欲・性欲・睡眠・自律神経などがおかしくなります。日常生活全般への影響の大きさが、普通の人とうつ病の人では全く異なります。
　疲れやすさ、集中のしにくさ、不眠や食欲の問題も出現することが多いです。様々な症状があるため、普段の自分の役割が果たしにくくなります。身体のしんどさが強い人もおり、ひどくなると起き上がれない状態になります。こころや体の症状には1日の間で波があり、目を覚ました直後に一番悪いことが多く、昼〜夕方にかけてましになってきます（日内変動）。
「この状態がずっと続いて治らないのでは」と心配や焦り、絶望的な気持ちがひどくなって、自殺したいと思う気持ち(希死念慮)が現れやすいことも大きな特徴です。うつ病の人の10人に1人が真剣に自殺を考えたことがあるとされています。特に病気の初期、回復期が要注意の時期です。
　気持ちの症状よりも体の症状が目立つ『仮面うつ病』、冬など特定の季節に気持ちの落ち込みが目立つ『季節性うつ病』のほか、気持ちの落ち込みはあっても楽しいことがあると一時的に気持ちが明るくなる、眠りすぎる、食べすぎる、体が鉛のおもりをつけたように重く感じて動きにくい、他の人からのちょっとした言動にとても落ち込んだり腹が立つといった特徴がある『非定型うつ病』などもあります。
　『生活習慣病』、『がん』、『心筋梗塞』、『脳卒中』の患者さんはうつ病を併存しやすいといわれています。『甲状腺疾患』などの病気そのものの特徴や、治療薬の副作用により、うつ病を発症する場合もあります。『認知症』の初期に気分の落ち込みが見られることもあり、注意が必要です。また、気分の落ち込みと、気分の高揚がみられる『双極性障害』との鑑別も大切です。